О серии убийств девушек и молодых женщин, произошедших в Смоленске осенью 1999 года, совершенных преступником, всегда оставлявшим на шеях жертв туго затянутую черную ленту. Именно этот "фирменный знак" и помог в конце концов сыщикам выйти на след маньяка. Им оказался Сергей Черный - молодой человек, отслуживший в разведке ВДВ, занимающийся восточными единоборствами и служивший охранником на одном из рынков города. Убийцу, на счету которого было 10 загубленных жизней, судмедэкспертиза признала психически невменяемым и направила на принудительное лечение в спецклинику. Но кара божья настигла его здесь, он умер от гнойной пневмонии за два дня.

Сергей Федорович Ахромеев — легендарный советский маршал, Герой Советского Союза. Он прошел Великую Отечественную и Афганистан, посвятил всю жизнь военной службе и заслужил беспрекословное уважение в армейских кругах. Для многих стало настоящим потрясением его самоубийство, случившееся 24 августа 1991 года…

Ахромеев официально в состав ГКЧП не входил, но оказывал содействие путчистам и пополнил ряды видных политических деятелей Союза, для которых августовские события 91 года стали роковыми. Что побудило его — честного, принципиального и мужественного человека — сделать этот отчаянный шаг?

Участие министра обороны СССР Бориса Карловича Пуго в организации ГКЧП для многих стало неожиданностью. Его политическая карьера до событий августа 91-го года складывалась самым удачным образом, но он принял решение, оказавшееся роковым для него и для его семьи…

22 августа 1991 года, после провала ГКЧП, Борис Карлович вместе со своей женой Валентиной покончил собой. Его предсмертная записка, в которой он просил прощения у близких, начиналась словами: «Совершил абсолютно неожиданную для себя ошибку, равноценную преступлению…»

Земляков Л. И. Брежнева, которые родились или начали свою карьеру в Днепропетровске и пришли к власти вслед за вождем, называли днепропетровским кланом. Одним из этой плеяды партийных деятелей и был Владимир Васильевич Щербицкий — первый секретарь ЦК КП Украины, возглавлявший республику на протяжении 17-ти лет.

Политическая жизнь Щербицкого оценивается неоднозначно. Главная ошибка, которую ему не могут простить многие, — это позиция в дни Чернобыльской катастрофы. Лидер компартии Украины был одним из тех, кто пытался засекретить данные о реальных размерах аварии. Кроме того, он отдал приказ провести на улицах Киева первомайскую демонстрацию с участием детей. Однако сторонники Щербицкого утверждают, что он был заложником своего времени и очень много сделал для развития украинской национальной культуры.

Личность министра внутренних дел СССР Николая Щелокова — одна из самых неоднозначных в советской истории. Современники нередко называли его лучшим руководителем МВД за все время существования ведомства, сумевшим добиться беспрецедентно высокой раскрываемости преступлений и значительно повысить престиж милиции в глазах общественности. Однако в 80-е он был обвинен в коррупции и многочисленных должностных правонарушениях. Кем же был Щелоков на самом деле — бескомпромиссным борцом с преступностью или «королем взяток», как его именовали в советской прессе того периода? Героем своего времени или его жертвой?

Лаврентий Берия вошел в историю как один из самых одиозных и кровавых тиранов ХХ века. В памяти народа он навсегда останется зловещим наркомом госбезопасности, идейным вдохновителем массовых репрессий. Последние дни его жизни обросли огромным количеством слухов…
Согласно официальной версии, Лаврентий Берия был арестован по обвинению в заговоре с целью захвата власти. Все обвиняемые по этому делу были приговорены к смертной казни и в тот же день расстреляны. Берию расстреляли даже раньше остальных, а в советской печати промелькнуло лишь краткое сообщение о суде над разоблаченными заговорщиками.
Арест произошел 26 июня 1953 года во время заседания президиума ЦК. До самого конца низложенного Берию содержали в бункере Московского военного округа, где и завершился его жизненный путь. Так случилось, что он разделил участь миллионов, казненных по его распоряжению. Берию расстреляли по надуманному обвинению в шпионаже и подготовке переворота.
Имел ли он отношение к смерти Сталина? Мог ли захватить единоличную власть в стране, контролируя все МВД и будучи первым зампредседателя Совмина СССР? Что привело к такому падению — завышенные амбиции или отсутствие союзников в высшем партийном руководстве? Загадки гибели многоликого наркома, которого боялась вся страна…

Первый секретарь ЦК Компартии Узбекистана Шараф Рашидович Рашидов умер 31 октября 1983 года. Причиной его безвременной смерти, о которой до сих пор ведутся споры - умер ли он своей смертью, наложил ли на себя руки, был ли убит - стал хлопок. А точнее - печально знаменитое коррупционное "хлопковое" дело, которое в 80-х годах ХХ века прогремело как ни одно другое.

Первый зампред КГБ СССР, Герой Социалистического Труда, генерал армии Семен Цвигун прожил богатую событиями жизнь. Но его имя стали активно обсуждать только после загадочной смерти…
Окончив истфак Одесского педагогического института, он преподавал в средней школе. Во время Великой Отечественной воевал в партизанских отрядах. С 45-го работал в МГБ Молдавской ССР. Был председателем КГБ Таджикской, а затем — Азербайджанской ССР. С ноября 1967 года — первый зампред КГБ СССР.
Семен Кузьмич увлекался литературой и кино, был консультантом и куратором многих художественных фильмов, консультировал создателей «Семнадцати мгновений весны» и «Укрощения огня». При жизни Цвигуна его романы «Ураган» и «Мы вернемся», а также сборник киносценариев «Возмездие» издавались под псевдонимом Семен Днепров, а после смерти были изданы под настоящей фамилией.
19 января 1982 года Семена Цвигуна не стало. В народе тут же распространилось несколько версий этой смерти — от тяжелой болезни до самоубийства и даже убийства. Общество склонно было поверить в самоубийство. Причин для этого называлось много, вот только ни одна из них не была подтверждена документально…

Первый секретарь ЦК Компартии Белоруссии Петр Миронович Машеров погиб 4 октября 1980 года в автомобильной катастрофе на трассе Москва - Минск: на пути кортежа, сопровождаемого ГАИ, неожиданно возник грузовик. Его смерть породила массу слухов, вплоть до политического убийства. Однако достоверных свидетельств этому так и не нашлось….
Выходец из крестьянской семьи, учитель по образованию Петр Машеров пошел на войну добровольцем. Создал и возглавил подпольную комсомольскую организацию в Россонском районе Витебской области. Руководил партизанскими отрядами имени Щорса и Рокоссовского. Принимал непосредственное участие в проведении многих боевых операций, был дважды ранен. В августе 44-го "за героизм и отвагу, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков", Машерову было присвоено звание Героя Советского Союза. Именно война сделала его политическим руководителем.
С середины 40-х Машеров занимал разные должности в Компартии Белоруссии, а 1965 году был назначен Первым секретарем ЦК Компартии Республики. В 1978 году "за большие заслуги перед Коммунистической партией и Советским государством и в связи с шестидесятилетием" Петру Машерову присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина. К слову, это был седьмой орден Ленина, полученный Петром Мироновичем. Первым его наградили ещё на войне.
В народе Машерова любили. И было за что. В период застоя, когда со снабжением в Советском Союзе стало плохо, ассортимент белорусских магазинов был богаче, чем в Москве. Наверное, он сделал и немало ошибок, но никто не вспоминал о них в тот день, когда Белоруссия провожала Петра Машерова в последний путь. У гроба прошли десятки тысяч минчан. Не меньше людей, несмотря на проливной дождь, стояли вдоль всего пути на кладбище...

27 октября 1960 года газета «Правда» сообщила, что при исполнении служебных обязанностей в результате авиационной катастрофы погиб главный маршал артиллерии Митрофан Иванович Неделин. Подробности трагедии были строго засекречены. На самом деле никакой авиакатастрофы не было. Неделин и еще более семидесяти человек погибли на космодроме Байконур при подготовке к испытательному запуску межконтинентальной баллистической ракеты Р-16.

Звание героя Советского Союза Митрофан Иванович получил еще во время Великой Отечественной. После войны он командовал артиллерией Южной группы войск, был начальником Главного артиллерийского управления Вооруженных сил, заместителем военного министра СССР по вооружению. С начала 50-х командовал артиллерией Советской Армии, а в марте 1955 года стал заместителем министра обороны СССР. Именно он настоял на создании Ракетных войск стратегического назначения и стал их главнокомандующим. При поддержке Неделина были созданы десятки ракетных НИИ, возникли полигоны Капустин Яр, Плесецк и Байконур, который по злой иронии судьбы стал «убийцей» своего создателя.