Крестьянский сын Фёдор Кулаков проделал путь от провинциального агронома до члена Политбюро КПСС и главного агрария в партии. Многие считали эту должность провальной, но Кулаков отлично справлялся. По меркам брежневского Политбюро он был человеком молодым: 60 лет — не возраст. Высокий широкоплечий Кулаков был крепок и здоров. Острый ум и деловитость помогали ему находить смелые решения даже в самой сложной ситуации. Товарищи по партии ценили Фёдора Давыдовича и даже шептались между собой о том, что сменить больного Брежнева на Кулакова было бы полезно для партии и страны.
Кулаков скончался так скоропостижно, а его похороны были обставлены так непривычно, что до сих пор не существует полной уверенности в естественности этой смерти….

Разжалованный маршал в 1950 году был расстрелян и похоронен в братской могиле. Ни один советский маршал не прошел столько войн, сколько Григорий Кулик. Солдат-артиллерист, рекрутированный из крестьян, в Первую мировую он дослужился до старшего фейерверкера, а в Гражданскую стал командующим артиллерией Первой конной армии. Отличившись при обороне Царицына, стал известен Сталину. Звание маршала Советского Союза, присвоенное в 1940 году, стало пиком его военной и политической карьеры. Правда, в это же время навсегда исчезла жена Кулика — Кира Ивановна, которая, судя по всему, сгинула в подвалах Лубянки.

Валериана Куйбышева не стало 25 января 1935 года. Он умер в 46 лет. Скорее всего, его ранняя кончина — следствие тяги к алкоголю и подорванного тюрьмами и ссылками здоровья. Но Сталин все смерти соратников использовал в своих целях. В заговоре против Куйбышева обвинили троцкистов, заодно приплели и лечащих врачей. Имя умершего тут же увековечили: в честь Куйбышева были названы улицы, институты, переименованы города Самара и Каинск, носящий его фамилию до сих пор. Но настоящим виновником его гибели стал режим: незадолго до смерти Куйбышев почувствовал, что мешает новому вождю…

Он умер внезапно. Сталин, едва взглянув на тело своего товарища и соратника по революционной борьбе, со значением произнес: «Серго с больным сердцем работал на износ, и сердце не выдержало!» Народная же молва не унималась, многие считали, что жизнь партийного деятеля оборвала пуля. Спорили только об одном: сам он застрелился или ему помогли? И сегодня многие убеждены в том, что Орджоникидзе был убит по приказу Сталина, а в качестве одного из аргументов приводится арест и расстрел старшего брата Серго. Несмотря на свою преданность Сталину, Орджоникидзе принадлежал к когорте «старых большевиков» и привык иметь свое мнение…
Доказательств самоубийства Серго Орджоникидзе нет, доказательств убийства тоже. Но его жизнь была словно последним запором на некоей плотине, которая сдерживала мутные воды «большого террора». Он умер, и плотина оказалась прорвана…

Андрей Жданов, ближайший соратник Сталина, умер от сердечного приступа в санатории на Валдае. Практически все историки сходятся во мнении, что причиной его преждевременной смерти была врачебная ошибка и неверно назначенное лечение. Позднее врач Лидия Тимашук обратилась в ЦК с жалобой на сомнительные методы лечения, и это письмо послужило аргументом при разработке «дела врачей». Жданов был объявлен одной из жертв «врачей-отравителей»…

Киров был убит в Ленинграде, в Смольном, где после революции обосновался Ленинградский областной комитет партии. Прощание с усопшим проходило в Таврическом дворце. Потом тело Кирова погрузили в правительственный поезд и повезли в столицу. Анастас Микоян в своей книге «Так было» вспоминал, что «после смерти Ленина и того горя, которое тогда все пережили, это было вторым по своей глубине горем для партии и страны». Получалось, что даже смерть Дзержинского не могла сравниться по степени трагизма и значимости с гибелью Кирова…
Официальная версия убийства — месть оппозиции, осуществленная руками полусумасшедшего безработного Леонида Николаева. Но в это мало кто верил. Неофициальных версий было множество. Одной из любимых народных частушек того времени, к примеру, стала обличительная «Эх, огурчики-помидорчики, Сталин Кирова убил в коридорчике…»

21 января 1924 года в 18 часов 50 минут скончался человек, который изменил мир, — председатель Совета народных комиссаров, главный идеолог октябрьского переворота 1917 года и российской, а потом и Всесоюзной коммунистической партии большевиков Владимир Ильич Ульянов. В ночь его смерти собралась комиссия, задача которой была решить, как поступить с телом Ленина. В совет входили Молотов, Ворошилов, Бонч-Бруевич, нарком здравоохранения Семашко и другие. Председательствовал Феликс Дзержинский.
Обращаясь к товарищам по партии, вдова Ленина Надежда Крупская просила «не устраивать ему памятников, дворцов его имени и пышных торжеств в его память», потому что «он этого очень не любил…» Товарищи решили иначе. Поначалу зимняя стужа натолкнула соратников вождя пролетариата на мысль о глубокой заморозке тела. Но постоянные перебои с электричеством, которые в 20-х годах были нормой, свели на нет все величие идеи вечной заморозки Ильича. И тут заместителя директора Института химии Збарского осенило: бальзамирование!
Результат не заставил себя ждать. Вскоре набальзамированное тело Владимира Ленина было помещено в ступенчатый склеп, более всего похожий на уменьшенную копию одной из древнейших пирамид Египта — пирамиды Джосера, и тысячи скорбящих потянулись отдать последние почести первому советскому вождю. Мозг Ленина в специальном стеклянном сосуде отдали для проведения опытов ученым в специально ради этого созданный Институт мозга. Казалось бы, все успокоилось и решилось. Но именно тогда поползли первые слухи о том, что на самом деле Ильич умер не своей смертью…

Обстоятельства смерти Максима Горького, первого и главного писателя Советской России, до сих пор вызывают массу вопросов. По одной из недоказанных теорий он был отравлен. На московском процессе 1938 года среди подсудимых были три врача, обвинявшихся, кроме прочего, в убийстве Горького. Но гораздо больше фактов подтверждают версию, согласно которой смертельный удар здоровью Максима Пешкова нанесло известие о смерти его единственного сына. Мог ли Сталин, именовавший Горького своим другом и «буревестником революции», отдать приказ убить сына писателя, чтобы это послужило страшным предупреждением? Ведь живой Горький, начавший терять веру в идеалы и методы большевистской революции, представлял для Сталина реальную опасность. А так получилось, что смерть пролетарского писателя только усилила позиции вождя народов, и посмертной оплатой за эту «услугу» стало место последнего упокоения — Максим Горький стал первым и единственным литератором, похороненным с государственными почестями в Кремлевской стене.
Пролить свет на тайну смерти писателя попробуют авторы документального фильма «Максим Горький» из цикла «Кремлевские похороны».

Феликс Эдмундович Дзержинский скончался скоропостижно. Его смерть породила массу слухов и сплетен. Лучшие хирурги и патологоанатомы были допущены к телу для проведения вскрытия, которое должно было пролить свет на истинную причину гибели Железного Феликса. Но выводы светил науки не только не дали ответов на многочисленные вопросы, но и покрыли дело туманом новых сомнений.

Вячеслав Менжинский — одна из самых малоизученных фигур в истории советского государства. Заместитель Железного Феликса, возглавивший после его загадочной смерти зловещее ОГПУ, был крайне противоречивой и сложной личностью. Тихий интеллигент из дворянской семьи, выпускник Петербургского университета, знаток иностранных языков и ценитель изящных искусств… Как этот человек мог стать идеологом и руководителем самых кровавых операций ОГПУ? Правда, Вячеслав Рудольфович всегда предпочитал оставаться в тени своего заместителя — Генриха Ягоды. В связи с этим родилась версия, якобы Менжинского отравили ядом из лаборатории Ягоды, чтобы расчистить тому путь наверх. Но фактов, ее подтверждающих, недостаточно. Согласно другой версии, кончину Менжинского, страдавшего от многих болезней, могли ускорить его лечащие врачи — случайно или выполняя чей-то приказ…