19 апреля 1999 года в городе Нефтекумск Ставропольского края неизвестные похитили сына одного из местных бизнесменов Аркадия Порозяна. 12 мая был взят в заложники сын директора крупного банка в Махачкале Владимир Фоиль. Вскоре из Астраханской области, Ростовской области, Москвы стали приходить сводки о похищениях людей. Во всех случаях за этими исчезновениями стояла банда чеченского полевого командира Романа Демиева. Большинство похищенных были освобождены. При задержании Демиев был убит.