1984 год. В одном из столичных лесопарков было найдено тело жестоко убитой 17-летней выпускницы детдома. При ней оказалось дорогое золотое украшение с драгоценными камнями. Откуда ценная вещица могла взяться у детдомовской девочки? В биографии погибшей обнаружились странные подробности. Родители, преуспевающие советские люди, почему-то отказались от ребенка еще в роддоме. За семнадцать лет ей пришлось пережить немалое — попытку удочерения, несчастную любовь, предательство… Неожиданно ход следствия изменило удивительное событие. В прокуратуре появилась посетительница. Следователь не поверил своим глазам: к нему зашла «убитая» девушка…

Конец 80-х. В Челябинске происходит серия поистине мистических случаев. Люди приезжают в город и, выйдя из здания аэропорта, бесследно исчезают. Попытки отыскать следы пропавших ни к чему не приводят… В народе волей-неволей вспоминают легенды о «лихоманках» — лесной нечисти из уральского фольклора. Они заманивают путников в гиблые места и там терзают своих беззащитных жертв. Суеверия получили подпитку, когда в лесах в окрестностях Челябинска стали находить изувеченные тела…

Конец 70-х. В Подмосковье одного за другим находят замороженных людей — мужчин, женщин и даже ребенка. По заключению врачей, смерть во всех случаях наступала от переохлаждения, а в крови погибших был обнаружен редчайший препарат — одна из разновидностей «сыворотки правды». Кто же этот неизвестный, с такой легкостью отправляющий людей на смерть? Ответ станет шоком для следствия, ведь жестокий убийца когда-то давал клятву Гиппократа…

1975 год. Город Дзержинск Горьковской области содрогнулся от невероятного по своей жестокости нападения на сберкассу. Преступник не просто обчистил сейф и забрал табельное оружие: на тела обеих работниц сберкассы было страшно смотреть… Прошло совсем немного времени, как жителей тихого города потрясли новые похожие преступления. У сыщиков был только один вопрос: кто же этот наследник дурной славы легендарного Джека Потрошителя?

1979 год. Комитет Госбезопасности СССР получает тревожные сведения. Некоторые иностранцы, посетившие Союз, утверждают: в столице первого в мире социалистического государства туристов грабят прямо на улицах, а занимаются этим сами чекисты! За рубежом этим сведениям уделяют повышенное внимание, ведь не за горами московская Олимпиада. Под угрозой оказывается праздник спорта и престиж могучей страны. В Москве начинается разработка необычной преступной группы, которая в те годы посмела бросить вызов самому КГБ. В составе банды — девушки, которых используют в качестве приманок…

1983 год, Алма-Ата. В столице советского Казахстана произошло скандальное ЧП. Неизвестные напали на правительственный пансионат, расположенный в центре города. Был убит милиционер-охранник. К расследованию подключились прокуратура и КГБ. А вскоре по городу покатилась настоящая волна насилия — кровавые преступления, по почерку очень похожие на скандальное нападение, совершались одно за другим…

1982 год. В окрестностях города Кунгур Пермской области происходит серия кошмарных убийств и нападений на женщин. Чудом выжившие жертвы уверяют: в местных лесах орудует какая-то тварь. Ее глаза и пасть светятся в темноте, на бегу чудовище хрипит, а перед атакой издает душераздирающий рык. На местах преступлений сыщики находят лишь разорванную в клочья одежду и странные нечеловеческие следы. Может, кто-то держит у себя дома дрессированного тигра или в этих местах завелась своя «собака Баскервилей»?..

Москва, середина 70-х годов. По проспекту Калинина прокатилась волна загадочных краж в элитных домах. Преступники проникали в квартиры как будто по воздуху, минуя консьержей в штатском и крепкие замки. Страдали влиятельные люди — руководители торговли, артисты, дипломаты…

Пока сыщики легендарного МУРа бились над разгадкой тайны, случайный человек стал свидетелем леденящей душу картины: по электрическому проводу, протянутому между домами, на высоте десятого этажа безо всякой страховки шел человек…

Это случилось в столице самой счастливой страны мира. Кто и зачем ворует младенцев? И почему бессильна милиция? Рыжеволосая бестия и горькая тайна сломанной жизни. Криминальная мелодрама эпохи великой страны. «Материнский инстинкт» — фильм из цикла «Следствие вели... С Леонидом Каневским».

Из Саратовского следственного изолятора №1 вырвалась группа отпетых уголовников.
В руках у них были женщины-заложницы. Беглые преступники держали в страхе весь город, пока их не остановила Группа «Альфа»…