Вячеслав Менжинский — одна из самых малоизученных фигур в истории советского государства. Заместитель Железного Феликса, возглавивший после его загадочной смерти зловещее ОГПУ, был крайне противоречивой и сложной личностью. Тихий интеллигент из дворянской семьи, выпускник Петербургского университета, знаток иностранных языков и ценитель изящных искусств… Как этот человек мог стать идеологом и руководителем самых кровавых операций ОГПУ? Правда, Вячеслав Рудольфович всегда предпочитал оставаться в тени своего заместителя — Генриха Ягоды. В связи с этим родилась версия, якобы Менжинского отравили ядом из лаборатории Ягоды, чтобы расчистить тому путь наверх. Но фактов, ее подтверждающих, недостаточно. Согласно другой версии, кончину Менжинского, страдавшего от многих болезней, могли ускорить его лечащие врачи — случайно или выполняя чей-то приказ…

В декабре 1997 года заместитель начальника Управления гостиниц по Санкт-Петербургу Юрий Кузьмин обнаружил за собой слежку. Вскоре двое следивших за ним людей пришли к нему и заявили, что они киллеры и должны убить его, и потребовали с Кузьмина денег. Но оба киллера были схвачены охранниками и доставлены в милицию. Заказчика они не знали, поэтому было решено инсценировать смерть Кузьмина, чтобы задержать его. Это успешно удалось, и бывший завхоз Управления гостиниц Андрей Топов был арестован, и впоследствии приговорён к 8 годам лишения свободы.

4 ноября 1998 года в Ростове-на-Дону был похищен сын председателя Ростовского отделения Сбербанка России Владимира Королькова Максим. У его отца потребовали выкуп в 800 тысяч долларов. Все попытки правоохранительных органов обезвредить банду не привели к успеху. 26 января 1999 года Максим Корольков, убив одного из охранников, сумел бежать. Банда была арестована в полном составе, в неё входили сразу пять сотрудников милиции. Суд приговорил лидера банды Сергея Корогодина к 25 годам лишения свободы, а его подельников — от 9 до 20 лет.

В середине октября 1997 года в Санкт-Петербурге появилась дерзкая и жестокая банда налетчиков из четырех человек, орудовавшая на Васильевском острове. По показаниям потерпевших был составлен фоторобот главаря – некоего Владимира Затравкина, человека предпенсионного возраста. После задержания Затравкин свою вину полностью отрицал и вообще производил впечатление человека, неспособного на преступные деяния. Но после того, как его отпустили, было совершено очередное нападение. На этот раз у Затравкина оказалось алиби. А задержанный во время нападения один из налетчиков указал на остальных членов банды, в том числе главаря, как две капли воды похожего на... Затравкина. Все преступники были осуждены на общий срок в 68 лет.

Осенью 1996 года в России появился новый вид мошенничества — телефонное пиратство. Его контролировали вьетнамские этнические группировки. Спустя некоторое время в Москве произошло убийство инженера-радиотехника Сергея Петровского, в квартире которого были обнаружены детали коммутатора мошенников. Как выяснилось позже, Петровский пал жертвой разборок между двумя преступными группировками неких Сарычева и Бессонова. Тела обоих вскоре были обнаружены в одном из домов в пригороде Нью-Йорка. Их подельники были арестованы.

В ночь с 8 на 9 декабря 1998 года в РУВД города Вельска Архангельской области обратилась Галина Доильницына с заявлением о пропаже своей дочери Татьяны. Спустя полгода женщины в Вельске стали исчезать почти каждые две недели. После исчезновения уже седьмой по счёту женщины был задержан заключённый-«бесконвойник» Сергей Шипилов, который признался в совершении не только этих семи убийств, но и ещё в трёх. Суд приговорил его к пожизненному заключению.

В 1997 году в Москве на Лужниковском рынке появились так называемые «лохотронщики». Некоторые из их жертв, у которых ловкие мошенники обманом извлекали все денежные средства, после этого даже кончали жизнь самоубийством. В результате долгих оперативно-розыскных мероприятий были задержаны многие «лохотронщики». Их лидер — Игорь Воронов по прозвищу «Гарик» сумел бежать в США, но в 2001 году его убили там во время задержания.

В июне 1997 года в Санкт-Петербурге в подъезде дома по Большой Пушкарской улице был обнаружен труп бизнесмена Александра Скворцова. Вскоре в городе произошло ещё три странных убийства. Внешне они не были связаны друг с другом, но все были связаны с одной из петербургских проституток. В результате поисков был задержан бизнесмен Игорь Усов, который совершил все четыре убийства, влюбившись в эту проститутку, и желая вытащить её из рук сутенёров. Суд приговорил его к 15 годам лишения свободы.

В начале лета 1998 года по Домодедовскому району Московской области прокатилась волна разбойных нападений и убийств. Вскоре подобные преступления участились и в Москве и Видном. В результате поисков был арестован гастарбайтер Ион Продан, который признался в совершении 5 убийств и более чем 60 нападениях. Суд приговорил его к 25 годам лишения свободы.

Тайны предсмертной записки Александра Долматова.
Почему он покончил жизнь самоубийством?
«Билет в один конец» – в программе «ЧП. Расследование» на НТВ.