
В самом начале 80-х казалось, что если СССР и не победил Америку в космической гонке, то, как минимум, в этом соревновании не отстал. Но с появлением «Шаттла» все преимущества советской космонавтики были сведены на нет. Попытка создать советский аналог «Шаттла» - «Буран», оказалась слишком дорогостоящей для экономики страны.
Но «Шаттл» был всего лишь винтиком в длинной и сложной игре, предложенной администрацией Рейгана. Еще в 1982 году была принята программа, целью которой было ослабление Советского Союза. В центре этой программы стояла Система стратегической оборонной инициативы – СОИ. Американцы предполагали создать на околоземной орбите мощную спутниковую группировку, в которую входили корабли раннего обнаружения пусков ракет, космические лазеры и даже бомбардировщики.
Казалось, СССР никогда не сможет создать ничего подобного… Но в самом конце 1984 года, незадолго до исторического советско-американского саммита в Рейкьявике Михаил Горбачев заявил о существующем «ассиметричном ответе» на американскую оборонную инициативу. Именно после этого саммита СССР и США заявили о начале программы стратегического разоружения, и программа СОИ была практически свернута.
В чем же состоял этот «ассиметричный ответ» советских разработчиков космического оружия, и почему так испугались американцы?