1975 год. Город Дзержинск Горьковской области содрогнулся от невероятного по своей жестокости нападения на сберкассу. Преступник не просто обчистил сейф и забрал табельное оружие: на тела обеих работниц сберкассы было страшно смотреть… Прошло совсем немного времени, как жителей тихого города потрясли новые похожие преступления. У сыщиков был только один вопрос: кто же этот наследник дурной славы легендарного Джека Потрошителя?

1979 год. Комитет Госбезопасности СССР получает тревожные сведения. Некоторые иностранцы, посетившие Союз, утверждают: в столице первого в мире социалистического государства туристов грабят прямо на улицах, а занимаются этим сами чекисты! За рубежом этим сведениям уделяют повышенное внимание, ведь не за горами московская Олимпиада. Под угрозой оказывается праздник спорта и престиж могучей страны. В Москве начинается разработка необычной преступной группы, которая в те годы посмела бросить вызов самому КГБ. В составе банды — девушки, которых используют в качестве приманок…

1983 год, Алма-Ата. В столице советского Казахстана произошло скандальное ЧП. Неизвестные напали на правительственный пансионат, расположенный в центре города. Был убит милиционер-охранник. К расследованию подключились прокуратура и КГБ. А вскоре по городу покатилась настоящая волна насилия — кровавые преступления, по почерку очень похожие на скандальное нападение, совершались одно за другим…

1982 год. В окрестностях города Кунгур Пермской области происходит серия кошмарных убийств и нападений на женщин. Чудом выжившие жертвы уверяют: в местных лесах орудует какая-то тварь. Ее глаза и пасть светятся в темноте, на бегу чудовище хрипит, а перед атакой издает душераздирающий рык. На местах преступлений сыщики находят лишь разорванную в клочья одежду и странные нечеловеческие следы. Может, кто-то держит у себя дома дрессированного тигра или в этих местах завелась своя «собака Баскервилей»?..

Москва, середина 70-х годов. По проспекту Калинина прокатилась волна загадочных краж в элитных домах. Преступники проникали в квартиры как будто по воздуху, минуя консьержей в штатском и крепкие замки. Страдали влиятельные люди — руководители торговли, артисты, дипломаты…

Пока сыщики легендарного МУРа бились над разгадкой тайны, случайный человек стал свидетелем леденящей душу картины: по электрическому проводу, протянутому между домами, на высоте десятого этажа безо всякой страховки шел человек…

Это случилось в столице самой счастливой страны мира. Кто и зачем ворует младенцев? И почему бессильна милиция? Рыжеволосая бестия и горькая тайна сломанной жизни. Криминальная мелодрама эпохи великой страны. «Материнский инстинкт» — фильм из цикла «Следствие вели... С Леонидом Каневским».

Из Саратовского следственного изолятора №1 вырвалась группа отпетых уголовников.
В руках у них были женщины-заложницы. Беглые преступники держали в страхе весь город, пока их не остановила Группа «Альфа»…

1979 год. В Северной Осетии произошло страшное ЧП: неизвестные из автомата и пистолетов расстреляли праздничный банкет. Среди погибших — работники советской торговли, в том числе — именинница, директор местного Райобщепита. Чудом выжившая свидетельница сообщила, что в ресторан ворвались неизвестные и с криками «Бей коммунистов!» открыли огонь.

Неужели это преступление было совершено по политическим мотивам? Чем тщательнее следствие изучало личности погибших, тем больше возникало вопросов, ведь почти у каждого из участников банкета был свой «скелет в шкафу»

1981 год, город Сарапул. В средней школе №12 двое вооруженных автоматами солдат берут в заложники целый класс. Неизвестные требуют самолет для вылета на Запад и угрожают расстрелом детей. Из Москвы в Сарапул срочно выезжают сотрудники засекреченной в ту пору Группы «А» («Альфа»). А на месте в сложнейшие переговоры с преступниками вступает отважный офицер местного управления КГБ.

Начало 80-х. По столице советской Удмуртии проносится дерзкая серия грабежей. Преступник действует нагло и жестоко, а со случайными свидетелями расправляется без колебаний. Кто же этот нелюдь? Разгадка тайны стала потрясением для ижевских сыщиков, ведь грабителем оказался не уголовник-рецидивист, а представитель элиты социалистического общества — крупный работник советской торговли.